L’Espagne n’est pas la première nation qui vient à l’esprit quand on évoque l’industrie automobile. Pourtant, le pays est le deuxième producteur automobile européen, abritant les usines de nombreux groupes étrangers. Et il a donné naissance à deux marques bien distinctes : SEAT, historique, et CUPRA, audacieuse née d’une sous-marque sportive devenue un constructeur à part entière.
SEAT
Sociedad Española de Automóviles de Turismo est fondée en 1950 à Barcelone, avec le soutien de l’État espagnol et sous licence Fiat, pour motoriser l’Espagne de l’après-guerre. La SEAT 600, lancée en 1957, joue en Espagne le même rôle que la 2CV en France ou la Fiat 500 en Italie : elle démocratise l’automobile pour des millions de familles. Dans les années 1980, SEAT rompt avec Fiat et rejoint le groupe Volkswagen (1986), qui va profondément transformer la marque. SEAT devient un acteur dynamique sur le marché européen, connu pour ses modèles compacts au style affuté et au rapport qualité-prix séduisant (Ibiza, Leon, Arona, Ateca). La marque est fortement ancrée dans une identité émotionnelle jeune et méditerranéenne, qui la distingue au sein du groupe Volkswagen.
CUPRA
CUPRA est la marque automobile la plus jeune de ce dossier : fondée en 2018, elle est née en tant que sous-marque sportive de SEAT avant de s’en affranchir pour devenir un constructeur à part entière au sein du groupe Volkswagen. Le pari était audacieux, le résultat est éclatant : CUPRA s’est imposée en moins de cinq ans comme l’une des marques à la croissance la plus rapide d’Europe. Le Formentor (SUV-coupé sportif) et le Born (électrique) ont établi son identité : performance, design affûté, électification progressive. CUPRA s’appuie sur une communication audacieuse, des partenariats sportifs (F1 Academy, padel) et une communauté de clients passionnés qui tranchent avec l’image traditionnelle de l’automobile. Une marque à suivre de très près dans les années à venir.